読書から国語力を育てることばの学校【今月の一冊】

題名に「行事の由来えほん」とあるように、ところどころでおばあちゃんが由来を語ってくれます。
「おそばは細くて長いだろ」「おそばのように長生きできるように」「幸せが長く続きますように」と教えてくれるのです。
除夜の鐘を１０８回鳴らすのは、人間の１０８つの煩悩（ぼんのう＝心身を悩ます欲望）を１年の終わりに洗い清めるためと教えてくれます。物語の中でさりげなく、語られるのですっと心に入ってきます。

流れ星といっしょにいるうちに、ようかいの中で流れ星の存在が大きくなっていきます。
それまで一人ぼっちで生きてきたようかいですが、流れ星と別れた後、別れを惜しんでいる自分につっこみを入れるようすがユーモラスでいながら切ないです。

昔話独特のほのぼのした雰囲気です。ユーモアでおよめにとついだ先の苦労をはねのけようとするエネルギーにあふれた作品です。

冬になってしまうと雪に閉ざされて一軒家には誰もやって来ません。しかし、おばあさん、目を閉じるとみんなと歌った子守り歌が聴こえてきてさびしくはないのでした。眠る前に読みたいゆったりとした作品です。

のんびりとした牧場の雰囲気とユーモラスな子牛の表情をふんわりして、あたたかな絵で表現しています。絵を見ていると、はなこさんのわがままも憎めなくなります。物語は「こんなわがままのし放題ができたらいいなあ」という一種の幻想を見せてくれながら、最後にはしっかりこらしめられるという昔話のような伸びやかさと、しめくくりに長く愛されてきた理由があるでしょう。

空高く飛んだごんべえさんに、その後も次から次に普通はありえないことが起こります。昔から語り継がれたお話が親しみやすい絵とともに語られています。関西弁なところも親しみやすい雰囲気です。空を飛んでみたいという昔の人の思いが表れた小品です。

中学入試に引っぱりだこの作品です。大人向けの本格的な小説なので、構成やテーマがしっかりしていて読み応えがあります。主人公が小学生なので子どもにも感情移入がしやすく、中学入試では設問を作って構成やテーマの理解度が聞かれるわけです。登場人物の行動や言動、情景描写などから気持ちの変化をくみ取って読む必要がある場面の宝庫でもあります。

雄介は、山の見える町で会った人たちからうち明け話を聞くことになります。実は自分も人間関係になやんで「ずるやすみ」をしたことがあるという話です。雄介は話を聞くうちに、うちあけ話をする人に励ましの言葉をかけられるほど心に余裕が生まれます。雄介が自分たちで作った川原の露天風呂で大きな声をあげるシーンは読み手も元気をもらえます。

時計の学習は、学校では小学校1･2年生ごろ行います。中には３歳くらいになって、数を数えることを覚えるのと同時に、時計に興味を持つお子さんもいます。この絵本は夢のあるお話と絵に乗せて、時計の見方を覚えることができるしかけです。お子さんが時計に興味が出てきたら、手に取ってみてください。ご家庭にデジタル時計しかなければ、ぜひアナログ時計を置いてみてください。
時計は時間経過を円に置き換えて認識する道具ですね。こういった置き換えの思考は習慣が物を言います。

もちろん、最後には母さんゾウの元へ帰るのですが、それまで子ゾウは誰に会っても「あばば うぶー」だけで通します。
カバは言います。「ワニに食べられちゃうよ。」そんなワニに会うと、今度はワニが「ライオンに食べられちゃうよ。」と心配して声をかけます。
ライオンでも、子ゾウのことが、かわいくなって食べることはありません。
それぞれの動物たちは、お互い立場は違い仲良くないのかもしれないけれど、赤ちゃんゾウに対する愛はみんな持っているのです。
世界に対しての信頼感、肯定感を感じる大らかなゆったりした作品です。

作品発表から100年を過ぎた今、ふたたび新聞連載されているのが、この小説です。長い小説ですが、その後の漱石の作品に見られる深刻な人間関係を扱った作風ではなく、ひょうひょうとしてユーモアがきいた作品です。たくさんの小さなエピソードを寄せ集めたような内容です。くしゃみ先生は、夏目漱石自身がモデルです。飼い猫からの視点を借りて、書き手自身が自分に批判を加える書き方なのです。猫の調子はこんな感じです。
「吾輩は人間と同居して彼らを観察すればするほど、彼らはわがままなものだと断言せざるをえないようになった。」
「どうしても我ら猫族が親子の愛をまったくして美しい家族生活をするには人間と戦ってこれをそう滅せねば……」
「いくら人間だって、そういつまでも栄えることもあるまい。まあ気を長く猫の時節を待つがよかろう。」

自分とはいったい何なんだろうという思春期の自意識の芽生えをえがき、生まれてきたことに感謝する気持ちがあふれる作品です。